B comme Bataille : un ancêtre dans la tourmente d'Azincourt

Autant le dire d'emblée : à cette distance généalogique, il ne reste de lui que les traces laissées par les chroniques, les actes notariés et les compilations de généalogistes des siècles suivants. Mais ces traces suffisent à esquisser un destin.

Cette année-là, le roi d'Angleterre Henri V débarque en Normandie avec une armée réduite mais aguerrie, bien décidé à faire valoir ses prétentions sur la couronne de France. Après le siège d'Harfleur, son armée épuisée tente de rejoindre Calais. Elle est interceptée près du petit village d'Azincourt, dans le Pas-de-Calais, par une armée française bien plus nombreuse mais mal organisée, engluée dans un champ détrempé par la pluie et paralysée par ses propres rivalités internes.

La bataille tourne au désastre. L'élite de la chevalerie française, entassée dans la boue sous le feu nourri des archers gallois et anglais, est décimée. On estime que plusieurs milliers de nobles et chevaliers français y trouvent la mort en une seule journée, un massacre qui frappera durablement les mémoires et laissera des pans entiers de la noblesse normande et picarde orphelins de leurs seigneurs.

Yves de Vieuxpont est de ceux qui n'en reviennent pas. La tradition généalogique le dit mort sur le champ de bataille le 25 octobre 1415, à 48 ans. Mais un examen plus attentif des sources introduit une nuance : certains travaux sur les victimes d'Azincourt suggèrent qu'il aurait en réalité été fait prisonnier, et serait mort peu après, des suites de ses blessures, en captivité anglaise. Impossible de trancher avec certitude six cents ans plus tard, mais le résultat, pour sa famille, reste le même : un seigneur qui ne rentre jamais chez lui.

C'est un document contemporain, publié bien plus tard, qui donne toute sa chair à cette disparition. En 1866, la société des Bibliophiles Normands publie la transcription d'un inventaire mobilier dressé le 13 juin 1416 au château de Chailloué, dans l'Orne, à peine huit mois après Azincourt. Le tabellion royal Jehan Daunou y détaille les biens meubles ayant appartenu à "noble et puissant seigneur monsr. Yvez seigneur de Vieupont, baron du Neufbourc" et à "deffuncte demme ma demme Blanche de Harcourt, sa femme", révélant que Blanche, elle aussi, est déjà décédée à cette date, à peine quelques mois après son mari.

L'inventaire est requis par le tuteur des enfants du couple, sous mandat du Parlement, en présence de plusieurs proches de la famille. On y devine, en creux, tout le désarroi d'une maisonnée brutalement privée de son seigneur et de sa dame, ses biens désormais confiés à la justice pour préserver l'héritage des enfants mineurs.