Cet article s'écarte cette fois du portrait d'un ancêtre direct : il suit Antoine Dides, frère de deux de mes aïeux, dont la mort éclaire tout un pan de l'histoire familiale.
La nuit du 21 novembre 1703
Il est environ neuf heures du soir quand quatre ou cinq hommes armés entrent dans la maison de Pierre Jean, cardeur, au hameau de Saubert, sur le Causse Méjean. On le tire dehors. Dans la nuit, des sentinelles crient « qui-vive » ; on leur répond « La Rose ». Au lieu-dit du Pagel, une soixantaine, peut-être quatre-vingts hommes en armes ont déjà rassemblé et attaché ensemble tous les habitants du domaine, hommes et femmes. La grande maison du sieur de Thomassy brûle, ainsi que les granges qui l'entourent. Six mulets sont chargés de pain, de sel, de linge, de tout ce qui peut se prendre.
Parmi les hommes qu'on attache ce soir-là se trouve Antoine Dides, de Drigas, domestique au domaine. Il ne reverra pas le matin.
La famille Dides de Drigas
Le Causse Méjean pris dans la guerre des Camisards
Quand Antoine grandit à Drigas, la France protestante des Cévennes vient de perdre, en 1685, la liberté de culte que lui garantissait l'édit de Nantes ; vingt ans plus tard, la répression et les conversions forcées nourrissent une révolte ouverte, la guerre des Camisards, menée par des chefs comme Jean Cavalier jusqu'à sa pacification progressive entre 1704 et 1710. Le Causse Méjean, à la lisière du Gévaudan et des Cévennes profondes, n'est pourtant pas le théâtre le plus connu de ce conflit, les chroniqueurs de l'époque, note un érudit local un siècle plus tard, l'ont à peine mentionné, ce qui rend d'autant plus précieux les dossiers d'archives qui en ont conservé la trace, comme celui du pillage de Saubert.
Le pillage de Saubert : deux sources, un même drame
Deux témoignages se répondent, à distance de quelques mois. Le premier est laconique : le curé Raynal, dans le registre paroissial d'Hures, note que dans la nuit du 21 au 22 novembre 1703, les camisards ont massacré à Saubert même Antoine Maurin dit Peremayre, Pierre Daudou de Meyrueis, Jean Coulier et Guillaume Rabié d'Héran, tandis que trois autres hommes de Drigas qui travaillaient à la ferme, Antoine Dides, François Bastide et Guillaume Plantier, ont été ligotés et emmenés jusqu'à Cabrillac, où ils ont été tués la même nuit.
Le second est un dossier judiciaire complet, retrouvé et publié en 1923 par un érudit de Meyrueis, M. Poujol, à partir d'archives privées. On y découvre le récit détaillé de l'attaque : quatre-vingts camisards commandés par La Rose, lieutenant du chef camisard Jean Cavalier, incendient la grande maison et les granges du domaine, chargent six mulets de butin et s'enfuient par le col de Perjuret vers leur repaire de l'Aigoual. Deux témoins oculaires, Pierre Jean et Jean Favier, déposeront sous serment quelques mois plus tard devant un commissaire de l'intendance : tous deux confirment avoir vu emmener, parmi d'autres, un nommé Dides, puis appris qu'il avait été égorgé peu après.
Pillage de la ferme de Saubert
Les lieux en question
Une vendetta contre le capitaine de milice
Catholiques de façade, ou de conviction ?
Ce qu'il en reste
Cet arbre le montre mieux qu'aucune explication : neuf générations après la mort d'Antoine à Cabrillac, ses frère et sœur survivants, Jean et Marguerite, ont chacun transmis leur sang jusqu'à mes grands-parents, qui descendent ainsi tous deux, par des chemins différents, du même couple de cardeurs du Causse Méjean. Ce n'est là qu'un fil parmi d'autres : mes grands-parents comptent 126 ancêtres communs, et leurs liens de parenté les plus proches en font des cousins issus de germains. Rien d'extraordinaire à cela : dans ces régions où l'on épousait ses voisins de toujours, les lignées finissent immanquablement par se recroiser, parfois plusieurs fois. C'est, à sa manière, un dernier hommage discret à Antoine : ceux qui lui ont survécu, son frère et sa sœur, se sont retrouvés, bien plus tard et sans le savoir, dans le même arbre.
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