L'ancêtre du dimanche : Anne Dussieux, deux maris, deux familles

Anne Dussieux naît le 7 décembre 1734 à Perrecy-les-Forges, en Saône-et-Loire. Elle est la cinquième des enfants d'André Dussieux, marchand aubergiste, et de Françoise Janillon, morte avant le mariage de sa fille. La famille tient donc une auberge dans ce bourg de Bourgogne du Sud, lieu de passage et d'échanges.

Elle a quinze ans quand, le 13 novembre 1750, elle épouse Léonard Suchet, maître menuisier de vingt-trois ans, fils de défunts Pierre Suchet, marchand drapier, et Pétronille Garnier. L'acte de mariage mentionne que ce jour-là, dans la même paroisse, ce sont en réalité trois couples qui sont unis simultanément — une pratique commune pour partager les frais de cérémonie. André Dussieux, le père d'Anne, est présent comme témoin. Elle sait signer ; lui ne le peut pas.

La vie qui commence est celle d'une femme de l'Ancien Régime : les grossesses s'enchaînent, régulièrement, pendant vingt et un ans. Neuf enfants naissent entre 1752 et 1770 — une paire de jumelles, dont une fille qui ne survit pas, une fille emportée à quatorze ans. À l'automne 1771, il reste cinq enfants vivants : Claude, Marie, Jeanne, Gilberte et François, de sept à dix-neuf ans.

Puis vient le 25 décembre 1771 : Léonard Suchet meurt à Perrecy, le jour de Noël. Anne a trente-sept ans. Et elle est, à ce moment-là, enceinte.

Le 2 mars 1772, Anne accouche d'une petite Louise — enfant posthume, née dix semaines après la mort de son père. Le parrain est le curé de Saint-Romain, la marraine l'épouse d'un chirurgien : des parrainages soignés, qui disent peut-être que la veuve cherche à inscrire cet enfant dans un réseau protecteur.

Neuf enfants au total, cinq survivants, un nourrisson, aucun mari. La question de l'avenir se pose avec urgence. Dans les campagnes bourguignonnes du XVIIIe siècle, une veuve avec des enfants en bas âge ne peut guère tenir longtemps seule : il faut une main pour les travaux, une présence pour le foyer, une autorité pour les garçons qui grandissent. Le remariage n'est pas un caprice — c'est souvent une nécessité.

À moins d'une vingtaine de kilomètres, à Saint-Vallier, un autre deuil a eu lieu quelques mois plus tôt. Reine Chaillet, épouse de François Goujon, est morte le 1er août 1771, laissant derrière elle sept enfants. François Goujon est lui aussi veuf depuis l'été — cinq mois avant Anne.

Comment ces deux-là se sont-ils trouvés ? Par les réseaux marchands, peut-être — André Dussieux tenait une auberge, François Goujon était fermier et marchand, habitué à circuler entre Marigny, Saint-Vallier et les alentours. Par une connaissance commune, un curé intermédiaire, un marché où les deux familles se croisaient. Les archives restent muettes sur ce point.