Un oncle d'Amérique

Le 24/11/2025 1

Qui n’a jamais rêvé d’être l’héritier(ère) d’un oncle en Amérique ?

Ce personnage mystérieux, parti tenter sa chance au-delà des océans, devenu riche par un coup du destin — une mine d’or, un mariage exotique, une entreprise florissante — et dont le souvenir ressurgit soudain dans les papiers de famille, les récits de grand-mères ou… les colonnes d’un journal.

En 1914, à Fraissinet-de-Fourques, en Lozère, ce rêve a pris des allures de chasse au trésor généalogique, réveillant les archives et les espoirs. Car parfois, les légendes familiales ont un fond de vérité. Et si cet oncle d’Amérique existait vraiment ?

Tous les journaux s'en font l'écho, des journaux nationaux aux gazettes régionales (qui d'ailleurs parfois ne savent pas bien situer la Lozère, et encore moins le village en question !) J'en ai même trouvé des traces dans un journal allemand !

Tous ces journaux rapportent une nouvelle incroyable : un certain Combemale, enfant du pays, aurait quitté la France au XIX^ème siècle pour tenter sa chance en Amérique. Là-bas, il aurait épousé une femme autochtone, découvert de l’or, et amassé une fortune estimée à vingt millions de francs.

La nouvelle fait l’effet d’une bombe. Les habitants, principalement des paysans, se mettent à fouiller leurs archives familiales, leurs vieux papiers, leurs contrats de mariage. Chacun espère retrouver un lien de parenté avec ce mystérieux oncle d’Amérique.

La fièvre de l’or, version lozérienne.

Mais comment pourrait-on s'y prendre pour l'identifier ?

1 - Cadrer le personnage

Élément	Hypothèse
Nom	Combemale (variantes : Combemalle, Combemal, Combal, Combes)
Lieu de naissance	Fraissinet de Fourques (et ses hameaux)
Période de naissance	entre1800 et 1850 (Les journaux disent "il y a 100 ans" en 1914 mais c'est certainement approximatif)
Destination	États-Unis d'Amérique, Californie
Activité	Extraction d'or, mariage avec une femme autochtone
Retombées	Succession évoquée dans la presse en 1914

2 - Explorer les archives locales disponibles en ligne

Sources	Résultats
Registres d'états civil	J'ai trouvé 58 garçons portant ce nom dont la naissance a été enregistrée à Fraissinet entre 1800 et 1850
Actes notariés	Il aurait été intéressant de vérifier des actes de ventes avant départ, procurations, successions. Malheureusement, peu de notaires du 19^ème siècle ont été numérisés.
Mentions marginales	Voir si une mention existerait en face de l'acte de naissance mais ... pas vraiment le temps !

3 - Rechercher dans la presse ancienne

Sur Gallica : en entrant les mots clés "Combemale" et "Fraissinet", on trouve 25 articles datant de 1914 (dont ceux présentés ici) qui relatent la même histoire. J'avais l'espoir que les quotidiens locaux disponibles pourraient au moins donner le prénom de ce riche américain mais ils n'en disent guère plus que les autres.
Sur Retronews : en entrant les même mots clés, on obtient les mêmes résultats, rien de plus ...

4 - Explorer les sources américaines

Ellis Island : rien d'intéressant car les plages de dates disponibles (1892-1924) ne correspondent pas.
FamilySearch : j'ai cherché sur les recensements, les listes de passagers, les décès ... mais rien de probant. Ou alors je ne sais pas chrcher sur ce site !
Filiae : rien trouvé
Ancestry : peut-être des résultats mais ... je ne suis pas abonnée !!

Une enquête sans dénouement… pour l’instant

Malgré une exploration rapide des registres de Fraissinet-de-Fourques, des bases généalogiques et des archives de presse, aucun élément probant n’a permis d’identifier formellement le Combemale évoqué dans les journaux de 1914. Le personnage reste insaisissable, entre figure locale et mythe transatlantique.

Et si la vérité dormait encore dans un carnet, une lettre, un témoignage oublié ?

Si vous avez croisé le nom de Combemale dans vos recherches, si un ancêtre vous a parlé d’un parent parti en Amérique, ou si vous détenez un fragment de cette histoire… n’hésitez pas à me contacter. Toute piste est précieuse. Le mystère reste entier — et peut-être, quelque part, attend-il encore d’être résolu.