Kirkpatrick Eugenia, "marraine" d'un puits

Le 12/11/2025 0

Il y a des faits divers qu’on lit dans les livres… et d’autres qui touchent nos familles. Le puits Cinq-Sous, à Montceau-les-Mines, fait partie de ceux-ci. Cette tragédie minière bouleversa tout un pays, émut jusqu’à l’impératrice Eugénie, de son vrai nom Eugenia Kirkpatrick, et emporta plusieurs des miens.
Voici leur histoire.

Le puits Cinq-Sous, un nom, un risque

Au XIX^ème siècle, Montceau-les-Mines est au cœur d’un bassin houiller en plein essor. Le puits Cinq-Sous doit son nom à une prime de danger versée aux mineurs : cinq sous supplémentaires pour descendre travailler dans ces profondeurs instables.

Mais ce nom pittoresque cache en réalité l’un des épisodes les plus sombres de l’histoire minière en Saône-et-Loire.

La catastrophe de décembre 1867

Le 12 décembre 1867, une terrible explosion secoue le puits Cinq-Sous. Le feu se propage, les galeries s’effondrent. Le bilan est effroyable : 89 morts, 47 blessés, seulement 22 survivants. Montceau est sous le choc. La presse nationale relaie le drame, les familles endeuillées s’entassent autour du carreau du puits, espérant un miracle.

Parmi ceux que la catastrophe bouleverse, une figure inattendue : l’impératrice Eugénie de Montijo, épouse de Napoléon III. Émue par les nouvelles venues de Saône-et-Loire, elle fait parvenir aux familles des mineurs victimes des secours financiers et de nombreux témoignages de sympathie.

En hommage à ce geste, le puits Cinq-Sous sera rebaptisé Sainte-Eugénie à sa réouverture en février 1868, après d'importantes réparations.

Qui était l'impératrice Eugénie ?

María Eugenia Ignacia Agustina de Palafox y Kirkpatrick, 19e comtesse de Teba — dite Eugénie de Montijo — née le 5 mai 1826 à Grenade (Espagne) et morte le 11 juillet 1920 à Madrid (Espagne), est l'épouse de Napoléon III, empereur des Français. À ce titre, elle porte le titre d'impératrice des Français du 29 janvier 1853 au 4 septembre 1870.

D'origine espagnole, elle rencontre le tout premier président de la République française, alors Louis-Napoléon Bonaparte, en 1849 et l'épouse en 1853, après qu'il a été proclamé empereur. Après avoir rencontré une certaine difficulté à enfanter, elle donne naissance en 1856 à Louis-Napoléon Bonaparte, fils unique du couple impérial et héritier de l'Empire.

Les années 1870 sont difficiles pour Eugénie. Le régime disparaît en effet à la suite de la guerre franco-prussienne de 1870-1871, puis elle voit successivement le décès de son époux en 1873 et de son fils unique en 1879. Réfugiée en exil au Royaume-Uni depuis la fin du Second Empire, elle meurt à 94 ans au palais de Liria à Madrid, dans son pays natal. Elle est inhumée dans la crypte impériale de l'abbaye Saint-Michel de Farnborough, en Angleterre, avec son époux et son fils.

Source Wikipedia Article Eugénie de Montijo de Wikipédia en français

Cette marraine ne porta pas chance pour autant !

En 1872, encore 39 mineurs sont morts dans une explosion. Et le 3 février 1895, une nouvelle catastrophe fit 21 morts, 7 disparus et une vingtaine de blessés. L'histoire bouleverse la France entière, et les journaux s’emparent de l’évènement. Dès le 4 février au soir, des représentants du Président de la République et du Ministre de l’Intérieur se sont rendus sur place. Le 5 février, nombre d’élus locaux (députés, sénateurs) également. Les funérailles des victimes réunirent 15 000 personnes dont de nombreuses personnalités et plusieurs journalistes.

Le puits subira encore un accident en 1897 (4 morts) avant l'arrêt des installations en 1918. Il sera transformé en bure (puits de mine intérieur creusé entre des galeries), et le remblayage effectué en 1926.

Et dans ma famille ?

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